골다공증의 위험이 큰 사람으로 중년이후의 여성을 꼽는 것을 보았습니다. 왜 남성보다 여성이, 그리고 중년 이후가 문제가 되는 걸까요?
▣ 골다공증이란?
골다공증은 사실상 생명과 직결될 수 있는 문제이며 폐경 후 가장 중요한 문제입니다. 골다공증이란 골의 질량이 감소하고 구멍이 많아지면서 약해져 작은 물리적 손상에 의해서도 쉽게 골절에 이르는 상태를 말합니다. 흔히 우리 몸을 지지하는 골격은 일단 성장이 끝나면 변함 없이 정적인 상태를 유지하는 것으로 생각할 수 있으나 일생을 통해 끊임없이 생성과 파괴를 반복합니다.
성장이 끝난 후 약35세에 이를 때까지 여성의 골량은 증가하지만 그 이후에는 연령이 증가에 따라 점점 감소합니다. 특히 여성에 있어서는 폐경 후 골이 소실되는 속도가 매우 빨라지는데 동일 연령층의 남성에 비해 10배 이상의 높은 골 소실을 보일 수 있습니다.
골다공증을 이해하기 위해서는 뼈에 저장되어 있는 칼슘을 은행에 저금해 놓은 돈으로 비유할 수 있습니다. 혈중 칼슘 농도가 낮아지면 뼈에 저장되어 있는 칼슘이 혈중으로 빠져 나와 부족분을 보충하여 혈중 칼슘 농도를 유지합니다.
반대로 혈중 칼슘 농도가 높으면 칼슘이 뼈에 저장되는데 이러한 조절에 관여하는 호르몬들 중 하나가 바로 에스트로젠입니다. 에스트로젠의 감소는 여러 가지 조절 호르몬의 균형을 깨고 이 변화가 뼈에서 급속하게 많은 양의 칼슘이 빠져 나오게 합니다. 이러한 골의 소실은 노화에 따라 정상적인 과정으로 일어나지만 폐경 후 여성에서의 빠른 골소실은 치료를 할만큼 심각할 수 있습니다.
◁보통뼈 ◁골다공증뼈
▣ 골절이 잘 일어나는 부위
1. 척추
체중에 의한 압박 골절이 잘 일어납니다. 압박 골절이 생기면 허리 통증이 생기며 이로 인해 자세가 변형되고, 척추의 높이가 감소되므로 점차 키가 작아집니다. 폐경기 때 호르몬 치료 등을 하지 않으면 평균 6~7cm 의 키가 줄어들 수 있습니다.
2. 대퇴골의 머리
대퇴골의 머리는 골반뼈와 연결되는 부분으로 엉치뼈 부위라고도 합니다.
엉치뼈 골절의 80%는 골다공증 때문인데, 이 부위에 골절이 일어나는 경우 사망률이 매우 높습니다. 이는 골절이 노인에서 주로 일어나는 원인도 있지만 치료를 위한 수술도 대수술이기 이며,
1년 경과를 지켜볼 때 반수 정도가 생존하는데 만약 치료를 한다고 해도 또한 움직임이 불편한 등의 심한 후유증이 남게 됩니다.
3. 손목뼈
넘어질 때 짚으면서 손목뼈가 잘 부러집니다.
4. 이빨
골다공증이 심하면 이빨이 잘 빠집니다.
▣ 골밀도 검사 방법
‘골밀도측정기’에 가만히 누워있으면, 0.1mm 정도로 뼈의 단층촬영이 이루어지고 컴퓨터로 연결해서 결과를 알 수가 있습니다. 촬영시간은 5분 정도, 방사선을 이용한 촬영이지만 방사선 노출 위험은 거의 없습니다. 주로 척추뼈 안의 칼슘의 농도를 측정하여, 정상과 비교하는데 1분 이내에 결과를 판독할 수 있습니다.
▣ 골밀도 검사"의 결과가 무엇을 의미하는지요?
"골밀도 검사"는 골다공증의 심한 정도를 숫자 로 나타내어 줍니다. 이를 티-스코어(T-score)라고 하는데 정상 치를 0으로하여 숫자가 +(플러스)로 커질수록 골밀도가 높은 것이고 -(마이너스)로 커질수록 골밀도가 낮아 골다공증의 가능성이 높은 것입니다. 예를 들어 티-스코어가 +2.1 인 사람이라면 정상인 평균에 비하여 뼈가 튼튼한 것이고 -3.2라면 뼈가 약하며 따라서 골다공증이 심하다고 할 수 있습니다.
※ WHO에서 말하는 골다공증 진단 기준
정상(normal) 정상 성인 골밀도의 1.0 표준 편차 이내의 감소(BMD >-1.0 SD)
골결핍증(osteopenia) 정상 성인 골밀도의 1.0-2.5 표준 편차 이내의 감소(-1.0 SD> BMD >-2.5 SD)
골다공증(osteoporosis) 정상 성인 골밀도의 2.5 표준 편차 이하의 감소(BMD <-2.5 SD)
고도 다공증(severe osteoporosis, established osteoporosis) 정상 성인 골밀도의 2.5 표준 편차 이하 이면서 이미골절이 있는 경우 (BMD<-2.5 SD and fracture)
▣ 골다공증의 치료
불행하게도 이미 진행된 골다공증을 정상적인 이전의 상태로 회복시킬 수 있는 방법은 없습니다. 뼈의 생성을 증가시키는 약물들이 많이 연구 단계에 있지만 아직 현실적으로 사용은 어려운 실정이며 그 효과도 확실히 검증된 것은 없습니다. 따라서 골다공증은 걸리기 이전에 예방하는 것이 무엇보다도 중요합니다. 그러나 폐경 여성의 경우 지속적인 여성호르몬 치료와 칼슘제 섭취를 병행함으로서 골다공증의 진행을 중단시킬 수는 있습니다.
1.운동
운동은 기계적인 압력과 근육 활동 및 중력에 의해 골세포를 자극하여 분화. 발달 시키므로, 골밀도는 운동의 종류 및 중력과 깊이 연관됩니다.
예를 들어 테니스 선수는 쿵쿵 땅위를 뛰어다니기 때문에 중력을 많이 받으며, 수영선수는 물의 부력 때문에 중력을 많이 받지 못합니다. 그러므로 수영선수 보다 중력을 많이 받는 테니스 선수의 척추에서 골밀도가 더 높습니다. 오른손 잡이 테니스 선수의 경우, 외손보다 오른손 및 팔뼈의 골밀도가 높습니다. 또한 수영선수의 경우 운동에 사용되는 뼈의 국소적인 골밀도는 증가되나 정작 주요한 척추 골밀도는 중력을 많이 받는 조깅만큼은 증가하지 않습니다.
2.호르몬 대체요법
폐경 여성에서는 호르몬 치료가 골다공증에 매우 중요합니다. 여성 호르몬인 에스트로겐은 뼈의 분해 작용을 느리게 하고 뼈의 생성을 촉진 시킵니다. 또 활성 비타민 D의 합성을 증가시키며 장에서 칼슘의 흡수를 촉진하며, 소변으로 배출되는 칼슘의 양을 줄이기도 합니다. 결국 여러 작용들은 신체에서 칼슘의 손실을 감소시키므로 골다공증의 예방 효과를 나타내게 되고 골밀도를 상승시키게 됩니다.
5년 이상 호르몬 치료를 하게 되면 손목과 엉치뼈 골절의 발생이 50~60% 감소하며, 척추뼈의 경우 골절의 발생이 80% 감소한다고 보고되고 있습니다. 호르몬 치료를 받다가 중단하는 경우 뼈에 대한 효과는 5년정도 지속됩니다.
보편적으로는 에스트로겐과 프로게스테론이라는 호르몬을 주로 사용하지만 부작용으로 잘 사용하지 못하는 경우에는 티볼론 등의 대체 호르몬제를 사용할 수도 있고 랄록시펜 등의 호르몬 수용체 조절제 등을 사용할 수도 있습니다.
3. 호르몬 대체요법의 주의할 점
호르몬 대체요법은 시행하기 전에는 항상 약에서 얻을 수 있는 이점과 단점을 계산하고 이점이 현저히 앞설 때는 처방하는 편이 바람직하나, 에스트로겐을 쓸 수 없는 금기 사항도 항상 염두에 두어야 합니다. 여성에서 특징적으로 발생하는 자궁암, 유방암, 피부에 까맣게 생기는 흑색종, 간기능이 나쁠 때, 정맥혈관이 막힌 심부정맥 혈전증, 원인미상의 자궁출혈 등이 있을 때는 사용하지 말아야합니다. 그러므로 반드시 전문의와 상의후에 투약하여야 합니다.
4. 칼슘 복용
나이가 들면 장에서의 칼슘의 흡수가 감소하게 됩니다. 또 칼슘 흡수 작용을 촉진하는 비타민 D의 생성도 감소하게 됩니다. 그러므로 칼슘을 보충해 주는 것은 골다공증 예방에 효과가 있습니다.
칼슘은 사춘기 때는 1일 1200mg, 성인시는 800mg, 폐경기 후에는 1000 – 1200mg을 복용하여야 합니다. 조사에 의하면 한국인의 대다수에서 1일 평균 칼슘 섭취량은 기준에 미달됩니다.
우유 200cc내에는 200mg의 칼슘이 함유되어 있고, 두부(반 120g)에는 120mg, 그외 시금치, 정어리 및 요구르트에도 칼슘이 풍부하게 함유되어 있습니다.
골다공증은 예방이 최고의 대책이며, 일단 시기를 놓치면 그 회복이라는 것은 바라기가 어렵습니다. 단지 더 이상 나빠지는 것을 방지할 뿐이지요. 풍부한 적절한 식이, 적당량의 운도에 여성 호르몬을 병합하면 최상의 치료가 될 수 있습니다.
칼슘의 보충은 폐경 이후보다 오히려 초경 이후부터 19세 정도까지가 매우 더 중요합니다.
◁보통뼈 
◁골다공증뼈
