아연(Zn)
아연은 최근 생리적인 중요성이 많이 밝혀지고 있는 원소로서 여러 가지 중요한 금속성효소(metalloenzyme)의 성분이 되어 작용합니다. 예를 들면 DNA의 합성에 관여하는 효소와 단백질 분해효소인 카르복시펩티다제, 알코올 분해효소 등을 활성화시키며 간에 저장된 비타민A의 이용률을 높여 줍니다
또한 혈당조절에 관계하는 인슐린의 생리적 기능을 증진시킵니다. 따라서 아연이 결핍되면 성장장애는 물론 남성에 있어서는 성장발달부진(hypogonaadium), 피부병, 저항력 감소 등이 일어나게 됩니다. 뿐만 아니라 아연은 생체막의 구조와 기능을 정상적으로 유지시키는 역할을 합니다.
1960년대 초반, 이란 등 중동아시아 지역의 어린이, 청소년에게서 성장 부진, 왜소증, 생식기의 부전증이 아연 결핍과 관련 있음이 처음 보고 되었습니다. 성장기 어린이, 임신 가능한 여성, 채식주의자, 열량섭취가 부족한 사람은 아연 결핍이 이뤄지기 쉽습니다.
아연이 결핍되면 성장이나 근육, 생식기의 발달이 지체될 뿐만 아니라 면역 기능이 떨어져 상처 회복이 늦고 병에 걸리기 쉽습니다. 더불어 신체 기능이 저하되는데 예를 들어 미각, 후각, 눈의 암적응 능력 (밝은 곳에 있다가 어두운 곳에 들어가면 안보이던 사물이 희미하게 보이기 시작하는 것)이 떨어지게 됩니다.
이와 같은 아연은 굴에 가장 많이 들어 있고 굴, 게, 새우 등 패류와 살코기, 간, 달걀 등 육류에 많이 들어 있습니다. 식물성 식품은 아연의 함량이 낮으나 개중에도 콩류, 전곡류, 견과류 등에는 함유량이 비교적 높은 편입니다.
아연의 권장량은 성인 남자는 15mg, 성인 여자는 12mg, 그리고 임신부와 수유부는 각각 15mg, 19mg을 권장하고 있습니다.
요오드(I)
인체내의 요오드 함량은 체중의 300만분의 1정도로 아주 미량이지만 갑상선호르몬인 타이록신(thyroxine)의 주성분으로 그 역할은 매우 중요합니다. 갑상선 속에는 40㎎정도의 요오드가 들어 있고 이것이 10㎎이하로 되면 갑상선의 기능이 저하되어서 갑상선종을 일으키게 됩니다.
이와 같이 요오드는 갑상선 호르몬인 타이록신(thyroxine)의 합성에 관여합니다. 이 호르몬의 기능은 세포내에서 일어나는 열량 대사를 조절하며 단백질 합성을 돕습니다. 갑상선호르몬은 체내의 신진대사를 왕성하게 함으로써 정상적인 성장 및 건강유지, 지능발달이 되도록 합니다.
요오드는 사람이나 동물에 있어서 정상적인 생식기능에 필수불가결한 영양소입니다. 이와 연관되어 임산부에게서 갑상선종을 종종 볼 수 있는데 이것은 생식기능에 타이록신(thyroxine)이 많이 필요하다는 것을 뜻합니다
