▣ 요소질소(BUN)란?
정상인에서는 섭취된 단백은 체내에서 대사 되어 대부분이 신장에서 최종적으로 요소로서 배설됩니다. 이때 요소에 함유된 질소를 `요소질소`라고 합니다. 요소질소는 신장의 사구체로 여과되어 요 중으로 배설되는데 신장의 배설기능이 나쁘면 혈중 요소질소의 농도가 높아집니다. 그러므로 혈중 요소농도는 신장기능을 측정하는 지표가 되며 소화기나 간장의 질병을 예방하는데 중요한 지표가 됩니다.
▣ 요소질소는 여러 가지 요인에 의해서 영향을 받습니다
요소질소의 정상 범위는 4～30mg/dL이나, 고단백 섭취 등 식사의 내용에 의해 영향을 받습니다. 또한 성인 남자는 여자보다 약간 높습니다. 여자인 경우 생리직전에는 증가하고 임신후기에는 감소합니다. 생후 5～6개월인 유아기의 요소질소 농도는 낮고, 1～6세에서 성인치에 근접합니다. 50세 이상이 되면 연령과 더불어 요소질소는 증가하는 경향이 나타납니다. 운동, 설사, 구토, 발열 후에도 요소질소는 증가합니다.
▣ 이상치에 대한 대책
요소 질소의 수치는 단백 섭취량, 단백 대사기능, 신장기능의 인자와 관련하므로 수치가 항상 50㎎/㎗이상이면 신부전이라고 합니다. 여하튼 요소질소의 이상도 단독으로는 진단하지 않으며, 검사치에 이상을 보일 경우에는 요소질소 검사와 동시에 요단백, 요침사, 크레아티닌 클리어런스 등을 검사하여 진단에 참고하게 됩니다.
