▣ 신경호르몬(Neuroendocrine) 이론
딜만 박사에 의해 시작된 이 이론은 인체 내부의 호르몬과 다른 중요한 신체 요소들을 지배하는 생화학물질의 복합적 연결망이라 할 수 있는 신경호르몬 체계에 중점을 둔 소모 이론입니다.
현재 당신의 나이가 젊다면, 신체내부에 흐르는 호르몬들은 온도에 대한 반응, 경험, 성행위 등을 포함하는 수많은 신체 기능을 조절하기 위해 함께 작용할 것입니다. 이는 다양한 기관들이 여러 가지 호르몬에 영향을 받기 때문인데, 이들 모든 호르몬은 뇌 속에 위치한 시상하부의 지배를 받습니다. 시상하부의 신호에 따라서 여러 기관에 호르몬을 분비되고, 이것이 다른 호르몬의 분비를 자극하여 신체 반응으로 나타납니다. 이러한 시상하부는 호르몬 활동을 조절하기 위한 지침으로 신체의 호르몬 수준에 반응합니다. 예를 들어 성호르몬이 과다해지면 시상하부에서는 이들이 덜 분비되도록 조절하며, 부신피질 호르몬이 감소하면 이들이 분비 촉진되도록 조절 신호를 보냅니다.
젊고 건강한 사람이라면, 호르몬 수치는 언제나 정상적인 수치를 유지해, 청소년기나 성인기에는 성장호르몬, 남성호르몬, 여성호르몬 등이 우리 몸에 필요한 기능을 하는데 필요한 정상적인 생리적 농도를 유지됩니다. 하지만 나이가 들어 노화가 이루어 짐에 따라, 신체의 호르몬 분비가 감소하여 호르몬의 불균형이 이루어지면서 결과적으로 우리의 신체 기능에 해로운 결과를 나타냅니다. 특히 성장호르몬, 남성호르몬, 여성호르몬, 그리고 갑상선 호르몬 등은 나이가 들면 급격히 감소되며 이로 인해 실제적인 체중이 증가하지 않더라도 근육에 대한 지방의 비율이 증가하여 예전보다 복부가 나오는 등 신체상의 변화가 나타납니다.
호르몬은 우리의 신체 기능을 회복시키고 조절하는 주요 기능을 담당하고 있습니다. 만일 노화로 인해 호르몬 분비가 감소된다면, 우리 신체도 자신을 회복하고 조절하는 능력이 저하됩니다. 더군다나 호르몬 생산은 고도로 상호 작용의 메카니즘을 갖고 있으므로 한 가지 호르몬이 감소하면 전체적으로 영향을 미치게 되어 연쇄적으로 다른 기관으로 하여금 호르몬 분비를 떨어뜨립니다.
항노화 치료에도 호르몬이 젊은 사람 수준으로 분비된다면 우리 신체 세포들이 자극되어 대사적 활동이 증가하여 젊음을 지킬 수 있다는 가정 하에 부족한 호르몬을 보충해 줌으로써 신체의 호르몬 시계를 재조정하여 노화의 효과를 지연시키거나 역전시킬 수 있도록 하고 있습니다.
