▣ 자궁 내막증이란?
자궁내막증은 자궁내막을 구성하는 선과 기질 조직이 자궁이외의 조직에 존재하는 경우를 말하며, 흔히 골반장기 특히 난소와 복막의 연부 조직에서 빈발하는 질병입니다.
원인으로는 자궁내막증은 난포호르몬 의존성 질병으로서 명확한 원인은 없고, 몇 가지 이론이 있으나 여기에서는 현재까지 가장 유력한 이식설에 대해서만 알아보기로 하겠습니다.
이식설이란, 자궁내막조직이 월경기간 중 난관을 통한 월경혈의 역류로 인하여 복강내의 다른 조직에 착상되어 자궁내막증이 초래된다는 가설입니다.
난소는 자궁내막증이 흔히 침범하는 장기로써, 월경혈의 역류 이외에 자궁으로부터 난소로 연결되는 림프관을 타고 자궁내막조직이 이식된다고 합니다.
또한 자궁으로부터 가까운 장기이외에 외음부 생식기, 충수돌기, 직장, S 자형 결장, 소장, 탈장낭, 폐와 흉강, 회음절개 부위, 제왕절개부위 등의 외과적 상처 부위, 서혜부, 사지, 림프선, 신경, 및 뇌 등에서도 발생될 수 있다고 알려져 있습니다.
자궁내막증의 발생이 가족력과도 관계가 있는 것으로 알려져 있습니다.
실제로 어머니나 자매에게 자궁내막증이 있는 경우 발생빈도가 7배 증가하는 것으로 알려져 있으며, 자궁내막증인 환자의 일란성 쌍생아인 경우 75%가 자궁내막증에 이환 된다는 보고가 있습니다.
▣ 자궁 내막증의 증상
불임, 월경통, 성교통, 만성 골반통 등이 흔히 관찰되는 임상증상이며, 이러한 증상이 나타나면, 일단, 자궁내막증을 의심해 봐야 합니다. 그러나 앞에서도 언급한 바와 같이 대부분의 많은 여성들에서는 증상이 없이 존재할 수도 있습니다.
① 통증
자궁내막증 환자에서 가장 흔히 관찰되는 증상은 월경과 함께 혹은 월경직전에 동반되는 골반통입니다. 성인 여성에서 통증이 없는 월경을 수년간 경험하다가, 월경통이 발생하면, 자궁내막증일 가능성이 있습니다. 이때의 월경통은 월경이 시작되기 직전에 발생하여, 월경 기간 내내 지속되는 것이 특징입니다. 만일 사춘기에 발생한
자궁내막증이라면 초경부터 월경통이 계속 있어온 경우가 대부분입니다.
성교시 통증도 흔히 관찰되는 증상으로 이는 이미 자궁내막증이 침범 된 골반조직이 염증성 유착을 일으킨 상태로, 이로 인해 긴장이나, 압박 등이 있을 경우 통증이 나타납니다. 또한 직장, 요도, 방광을 침범하여 하복부 통증이나 하부 요통이 올 수도 있습니다.
② 불임
자궁내막증이 있는 여성에서 임신율은 저하될 수 있습니다. 자궁내막증 환자에서의 자연유산율은 40%로서 정상인의 경우 15% ~25% 보다 증가한다고 보고되고 있고 수술치료 후에 치료받지 않은 군에 비해 자연유산율이 감소한다고 보고되고 있습니다.
③ 골반외 부위의 통증
주기적으로 월경주기에 맞추어서 골반외 부위에 통증이 생긴다든지 종괴가 만져지면 골반외 부위 자궁내막증을 고려해 봐야 합니다. 가장 흔히 침범하는 부위가 장관 특히 대장과 직장으로 하복부통, 요통, 복부팽만, 주기적 직장 출혈, 변비, 장 폐쇄 등이 발생할 수 있습니다. 요관을 침범하면 요관 폐쇄, 주기적 동통, 배뇨장애, 혈뇨 등이 나타나고, 폐를 침범하면, 기흉, 혈흉, 그리고 월경시 기관지를 통해 혈액이 섞여 나올 수도 있습니다.
▣ 자궁 내막증의 치료
복강경을 이용하여 정확한 진단을 얻음과 동시에 자궁내막증에 의한 병변 및 골반강 내의 유착을 복강경을 통해서 제거할 수 있습니다, 그 후에 개인에게 맞는 치료 방침을 정하여 약물 요법을 시행합니다. 재발 및 지속을 감소시키기 위하여, 수술요법을 선택할 수도 있습니다.
자궁내막증을 치료함에 있어서 중요하게 고려할 점으로는 향후 임신여부, 자각증상의 정도, 자궁내막증 환자의 연령, 골밀도, 골반강 내 유착 유무, 과거의 치료 병력, 치료법에 대한 환자의 선호도, 및 자궁내막증에 의한 합병증 유무 등을 고려해야 합니다.
① 수술요법
가임기 여성의 대부분은 임신에 대한 능력을 보존하고자 하기 때문에 자궁을 보존한 상태에서 자궁내막증의 병변과 자궁내막증에 의한 골반강내 유착제거술등을 시행하여야 합니다. 즉 임신을 위하여 정상적인 골반 구조를 갖출 수 있도록 복원하는 보존적인 수술 즉 복강경수술을 시행해야 합니다. 그러나 자궁내막증이 심하게 진행된 경우이거나 재임신이 필요하지 않는 경우에는 개복수술을 시행할 수도 있습니다. 수술의 방법에는 복강경수술, 보존적인 개복수술, 자궁적출술 등이 있습니다.
② 약물요법
약물요법은 자궁내막증이 월경주기에 따라 생체의 여성호르몬의 변화에 반응하여 증식 및 진행한다는 사실에 근거하여, 월경을 멈추게 하는 것입니다. 왜냐하면, 실제로 자궁내막증이 폐경 이후에도 지속되는 경우는 매우 드물고, 모든 자궁내막증 환자를 완전하게 낫게 해주는 치료 방법은 없는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 그러나 정확한 진단이 이루어지게 되면 증상을 소멸시킬 수 있습니다.
