난소에서 터져 나온 난자는 정자처럼 스스로 움직일 수가 없어서 점액을 따라 흘러 자궁 쪽으로 접근하다가 제일 먼저 달려오는 건강한 정자를 만나게 됩니다. 이때 정자는 머리 부분에서 히알루로니다제(hyaluronidase)라는 효소가 분비되는데, 이 효소가 난자를 감싸고 있는 표면을 녹이는데, 막의 어딘가에 제일 먼저 녹아서 뚫리는 부분이 생기면, 그 위치에 있던 정자가 아주 유연히, 이끌리듯이 스르르 난자 속으로 머리 부분부터 들어가면 정자의 꼬리는 떨어져 없어집니다. 이것이 바로 수정이 되는 순간입니다.
그런데 수백 개나 되는 정자가 그 주위에 있다 보면 혹시 둘이나 셋도 함께 들어가지 않을까? 그런 경우가 없는 것도 참으로 신비한 일입니다.
난자 속에 정자가 들어가면 정말 눈 깜짝 할 사이에 과립막 반응이라는 것이 생겨 난자의 투명대 상태가 변해 다른 정자가 아무리 뚫으려 해도 들어갈 수가 없게 됩니다. 난막을 뚫고 들어앉은 정자는 180도 회전한 후 꼬리가 없어집니다. 정자의 핵은 마치 긴 여행의 피로를 회복이라도 하는 듯이 몇 시간 동안 난자의 핵 옆에 나란히 머무르다가 전격적으로 난핵과 합쳐져서 융합핵으로서의 단핵 수정란이 됩니다.
이렇게 정자와 난자가 합해진 수정란은 난자의 23개의 염색체와 정자의 23개의 염색체가 합쳐진 46개의 염색체를 가진 생명체로서 분열이 시작됩니다.
