▣ 무정자증이란?
정액 검사를 통하여 남편의 정액내에 정자가 존재하지 않을 경우 무정자증 (azoospermia)으로 진단되며, 그 발생원인에 따라 폐색성 (obstructive)과 비폐색성 (non-obstructive)무정자증으로 나뉘어집니다. 폐색성 무정자증은 고환내에서 정자 생성은 정상이나 과거에 염증성 질환으로 정자 통로가 막혔거나, 선천적으로 정관 형성이 안된 경우를 말하며, 비폐색성 무정자증은 이와는 달리 정자의 통로에는 아무런 이상이 없고 고환내 정자형성과정에 문제가 있는 경우로 정자형성저하증 (hypospermatogenesis), 정자형성정지증 (maturation arrest), 무정자세포증 (Seroli cell only syndrome) 으로 나뉩니다.
▣ 폐색성 무정자증은 아기를 얻을 수 있나요?
정액검사에서 무정자증으로 진단을 받는 경우라도 고환조직검사를 통해 고환이나 부고환 내에 정자가 존재하는 것이 확인되면 우선적으로 수술적 교정 가능성 여부에 따라 치료 계획을 세우게 됩니다. 우선 과거 피임 목적으로 정관결찰술을 받았던 경우 정관-정관문합술을 통해 개통률 95%이상, 자연임신률 60% 이상을 기대할 수 있고, 오래 묶여 있었던 경우라도 정액에서 정자를 얻어 고환을 보존하면서 시험관 아기를 시술을 할 수 있습니다.
부고환이 막힌 경우에는 부고환-정관문합술을 시행하여 개통률 60% 이상, 자연 임신률 20-30%를 기대할 수 있고, 정자상태가 나쁜 경우라도 고환에 손상을 주지 않으면서 시험관아기 시술을 위한 정자를 얻을 수 있습니다. 수술적 교정이 불가능한 폐색성 무정자증의 경우에는 국소마취 하에 고환 혹은 부고환에서 여러 가지 방법으로 정자를 추출할 수 있습니다. 이 경우 남편으로부터 추출된 정자는 완전한 기능을 가지고 있으나 일반적으로 그 수와 운동성이 떨어지므로 정자 직접 주입법을 이용하여 수정을 시키고, 수정란을 배양하여 자궁에 이식하게 됩니다. 이식 후 임신률은 오히려 일반적인 시험관아기 시술에 비해서 높게 나타납니다. 또한 수정시키고 남은 남편의 정액은 재차 회수하는데 어려움이 있을 수 있으므로 다음 기회에 재사용 할 수 있게 냉동 보관하고 있습니다.
▣ 수술적 정자추출술에는 어떤 방법이 있나요?
수술적 정자추출술에는 여러 가지 방법들이 사용되고 있으나 일반적으로 미세 수술적 부고환 정자흡입술, 경피적 부고환 흡입술, 고환조직 정자추출술이 주로 사용되고 있습니다.
1) 미세 수술적 부고환 정자흡입술 (Microsurgical Epididymal Sperm Aspiration, MESA)
폐색성 무정자증 환자에서 수술적 교정이 실패하였거나, 불가능한 경우에 시도하는 방법으로, 부고환에서 직접 미세 수술로 정자를 얻어 체외수정이나 시험관아기 시술에 이용합니다. 이 방법은 남편의 입원과 마취가 필요하나 운동성이 있는 정자를 충분히 얻어 정자를 사용하고 남은 정자를 냉동 보관할 수 있는 장점이 있습니다.
2) 경피적 부고환 정자 흡입술(Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration, PESA)
입원과 마취가 필요한 부고환 흡입술 보다 편리하게 발전시킨 방법으로, 음낭피부에서 부고환을 촉지하여 주사침으로 정자를 직접 흡입하는 방법입니다. 입원이 필요 없으며, 국소마취하에서 시행하고, 고환을 외부 노출시키지 않기 때문에 수술 후에 오는 섬유화 반응을 줄일 수 있다는 장점이 있습니다. 그러나 이 방법은 부고환을 직접 볼 수 없기 때문에 부고환에 더 많은 손상을 줄 수 있고, 회수되는 정자 수가 적은 단점이 있습니다. 차병원에서는 부고환 상태를 살펴본 후 가능성 여부에 따라 직접 채취하거나 작은 피부절개를 통해 직접 부고환을 보면서 정자를 채취하고 있습니다.
3) 고환조직 정자추출술(Testicular Sperm Extraction, TESE)
부고환에서 정자를 얻지 못하는 경우에 시행하는 방법으로, 고환조직을 일부 절제하여 살아있는 정자를 찾아내는 방법으로 부고환내의 정자에 비해 그 운동성이나 수가 작기때문에 정자직접 주입술을 이용한 시험관아기 시술을 적용합니다.
▣ 비폐색성 무정자증의 환자도 아기를 얻을 수 있나요?
비폐색성 무정자증은 정자의 형성장애가 있는 경우를 말하며 일반적으로 그 치료가 폐색성에 비해 어렵습니다. 아직까지 그 원인이 정확히 알려져 있지 않지만 내분비계의 이상, 유전요인, 원인불명으로 등으로 나뉘어집니다. 이중 정자형성저하증 (hypospermatogenesis)은 정자의 형성이 고환내의 일부에서 극소수로 일어나는 경우를 말하며, 고환내 정자추출술을 여러 부분에서 시행하고 채취된 정자를 난자내 정자직접주입술을 이용하여 수정란을 만듭니다. 그러나 정자형성정지증(maturation arrest)과 무정자세포증 (Sertoli cell only syndrome)의 경우에는 이러한 시술도 가능성이 희박합니다. 그러나 최근 본 차병원을 비롯한 많은 국내외 연구진에 의해서 많은 연구가 진행되고 있고 그 결과들이 임상에 도입되고 있습니다.
