▣ 착상 전기 난소에 있는 난자가 배란되어 수정되고 자궁에 착상할 때까지를 말합니다. 배란 후 3일간 난자나 수정란은 난관에 있게 됩니다. 난관을 통과한 수정란은 다시 자궁에서 3-4일 더 떠 있다가 자궁 내막에 착상을 하면서 태반이 형성되면 모체로부터 혈액을 받게 됩니다.
수정된 후 약 30시간이 지나야 세포가 둘로 분열되는데, 수정 후 3일이 지나면서 자궁 안으로 들어올 때 세포 수는 12-32개가 되고 착상단계에서 수정란이 분열되면서 착상되기 전까지 발육 단계에 약 250개의 세포로 분열됩니다.
배아는 분열을 계속하여 안쪽에는 태아가 될 세포들이 모이고 바깥쪽으로는 태반이 될 융모 세포로 분화됩니다. 융모 세포가 효소 작용으로 자궁 내막을 뚫는 능력을 가지면서 착상은 시작됩니다.
▣ 착상 후기 수정란이 자궁에 착상한 후 세포들이 장기로 분화하는 ‘배아기’와 분화된 장기들이 커지는 ‘태아기’로 나눌 수 있습니다. 그러나 수정란이 착상을 하면서 태반이 만들어지기 때문에 모두 ‘태아’라고 말할 수 있습니다.
* 배아기(胚兒期-embryo) 정자와 난자가 만나 수정이 이루어진 다음부터 9주까지를 말합니다. 태아가 되는 세포는 다시 분화하여 안쪽에 있는 내장 기관, 근육 및 뼈 등 중간 기관, 피부를 구성하는 바깥쪽 기관으로 변하면서 수정 후 5주가 되면 눈, 코, 입이 생기면서 사람의 형태를 갖추게 됩니다. 수정 후 기하급수적인 분열을 거쳐 4주가 되면 세포 수는 몇백만 개로 늘어납니다.
수정 후 8주 그러니까 4주마다 월경을 하는 여성은 월경 시작일로부터 10주 후에는 중요한 장기들은 대부분 다 만들어집니다. 그 후에는 자라면서 기능이 분화되는 성숙 과정을 거치게 됩니다.
* 태아기(胎兒期-fetus) 배아기를 지나서부터 태어날 때까지를 말합니다. 배아기에 생긴 장기들이 커지고 기능이 분화되는 시기로 기형 발생에 비교적 안전합니다.
▣ 기형 발생 시기 기형 발생은 임신 주기에 따라서 크게 달라집니다. 약이나 임신부의 병 때문에 태아 시기부터 기형이 생기기도 하지만 자라면서 기능 이상이나 다른 질병이 나타나기도 합니다. 예를 들면, 임신부 풍진은 태어날 때 기형도 생기지만 자라면서 어린이 시절 또는 그 이후에 청각 장애 등 문제가 생길 수 있으며, 임신부가 diethylstilbestrol이라는 약을 쓰면 태어난 아이는 사춘기가 지나면서 여성 성기에 암이 생길 수 있습니다.
▣ 임신 초기 사람에서 기형 발생은 여러 가지 장기가 만들어지고 분화되는 배란 후 3주째부터 9주까지의 배아기에 주로 문제가 됩니다. 태아는 독성 물질이 들어왔을 때 성인과 달리 신진대사를 통해 빨리 몸 밖으로 내보내지 못하는데, 이는 간이나 콩팥 등 해독 작용을 하는 기관들이 미성숙하기 때문입니다. * 수정 후 1-2주 이때는 세포 분열을 하여 비슷하게 생긴 세포들이 집단을 형성하는데, 세포가 특정한 장기로 분화되는 태아 장기 형성 시기가 아닙니다. 따라서 이 시기에 섭취된 약이나 유해 환경은 장기 형성 전의 분열되는 세포에 영향을 주는 것입니다. 이렇게 병든 세포가 분열되어 나간다면 태아에 이상을 초래하여 유산이 될 가능성이 큽니다. 그러므로 이 시기에 약물이나 유해 환경에 노출되었다고 하더라도 유산이 되지 않았다면 태아에 아무런 영향을 주지 않을 가능성이 많습니다.
* 기관별 형성 시기 태아 장기는 대부분 초기에 형성되고 중기 이후에는 성장과 성숙하는 과정이므로 초기가 중요합니다. 정자와 난자가 만나서 수정 즉 임신된 후 태아 장기의 발생 시기와 임신 초기에 비교적 자주 생기는 태아 기형은 다음과 같습니다.
태아 기관
발생시기(주)
기형 종류
사지 발육 시작
3
다리가 합쳐진 인어체 기형, 사지가 짧은 기형
중추신경
4
무뇌아, 머리뼈 및 등뼈 결손
기도, 식도
4
식도 발육 부전, 기관지 식도 연결
심 장
5
심장 기형
사지 분화
6
손발가락 기형, 아래팔 뼈 둘 중 한 개 없는 것
직 장
6
직장이나 항문이 막힌 것
횡경막
6
횡경막 탈장
장
8
십이지장 발육 부전, 기타 장 기형
복 벽
10
복벽 균열
생식기
10
외부 및 내부 성기 기형, 자궁 기형
발생 시기에서 주 수는 마지막 생리 시작일이 기준이 아니고 배란일이 기준이므로 배란 후부터의 임신 주 수를 가리킵니다. 그러므로 마지막 생리 시작일부터 계산하면 여기에 2주를 더해야 합니다.
* 심장 혈액 순환의 기본이 되므로 태아의 모든 장기 중에 매우 빨리 형성됩니다. 다른 기형에 비해 심장기형의 빈도가 높은 이유가 이러한 연유 때문도 있지 않을까 생각됩니다. 임신 5주에 질 초음파로 보면 많은 태아에서 심장 박동을 볼 수 있는 것으로 미루어, 이보다 1-2주전부터 만들어지기 시작하는 것으로 추정됩니다.
▣ 임신 중기와 말기 임신 초기를 지나면 장기들이 이미 만들어졌기 때문에 문제되는 약이나 병균, 이물질이 들어와도 임신 중기 이후에는 대부분 기형아가 생기지 않습니다. 그렇다고 초기만 지나면 태아 기형이 생기지 않는 것은 아닙니다. 임신 초기에 형성된 장기는 계속 분화 과정을 거쳐서 완성되며, 뇌를 포함한 일부 장기는 태어난 후까지 계속 분화하여 기능을 정상적으로 하는 상태로 발육됩니다. 임신 초기를 지나서도 기형이 생기는 예를 들면 다음과 같습니다.
- 임신 중기인 임신 13-16주에 풍진에 걸리면 태아 기형이 생길 수 있습니다. - 얼굴 형태 이상 등의 기형이 생기는 태아 알코올 증후군은 임신 초기 뿐만 아니라 임신 후반기에 계속 술을 많이 먹어도 생깁니다. - 임신부가 여성 호르몬의 일종인 diethylstilbestrol을 썼을 때 초기에 문제가 많이 되지만 임신 20주까지도 태아에 영향을 줄 수 있습니다.
임신과 약물복용 
태아 발육 과정 