출산 후 일정기간동안 약 80%의 여성 들은 어떤 형태로든 기분의 동요 및 변화를 경험한다. 대부분의 여성들은 비교적 단시간 동안 , 또는 가볍게 기분 장애를 겪지만 일부에서는 보다 오랫동안 심각한 증상들을 경험한다 .이 중 특히 출산 후 2-3개월 이내에 주요 우울장애의 증상들 (우울한 기분, 짜증, 무기력, 아기에 대한 지나친 걱정, 불면증, 피로감)을 2주일 이상 지속되면 산후 우울증이라고 부른다.
출산후 급격한 여성 호르몬의 변화는 기분에 관여하는 신경전달물질의 활동을 저하시켜 우울증에 걸리기 쉽게 만든다. 물론 사회심리적 스트레스도 우울증을 일으키는 중요한 요소 이다. 산후우울증은 출산여성의 약10-20% 에서 나타나며 아기에 대한 지나친 걱정, 근심, 엄마로서 도저히 육아를 할 수 없을 것 같은 절망감이 특징이며 이런 자신감 부족이 강박관념으로 나타나며, 불안 초조, 자살에 대한 생각까지 보이기도 한다.
위험 인자로는 과거 우울증 및 월경전 불쾌 기분장애의 병력, 사회심리적 스트레스, 가족내 정서적 지지부족이 있다. 산후 우울증은 문화적 차이에 따라 발생율이 달라질 수 있는데 우리나라처럼 산후조리를 잘 받거나, 산모로서 대우를 극진이 잘 받는 경우 낮아진다.
다른 산후 기분장애
1_산후기분우울 baby blue 라고도 불리며, 출산한 산모의 35%-80%정도가 출산 후 수일 내에 가벼운 우울증상 (짜증,슬픔,눈물,불면,불안 )을 경험하는데 보통 며칠 내로 증상이 소실된다
2_산후정신병 가장 심한 산후 정신장애의 형태로 약 1000 명의 산모 중 1~2명 정도의 빈도로 나타난다. 출산 3주안에 망상, 환각이 보이는 양극성 장애, 우울장애 혹은 혼합형 기분 장애이다. 과거 양극성 장애, 정신 분열증을 갖고 있다가 증상이 악화 된 경우도 있고 임신중독, 출혈등 기질적 원인 때문이라고 생각되기도 한다. 비산욕기 기분장애와 비교해볼 때 이자극성,지남력 상실이 더 심하나, 일시적이고 짧게 끝난다.도한 출산을 부정하는 망상, 자신이 아이를 해칠 것 같은 강박감이 특징적으로 나타난다
치료 산후 우울증치료는 약물치료,정신치료 및 가족 치료등 통합적인 지지가 필요하다. 만약 배우자와 갈등이 있는 경우에는 남편도 함께 치료에 참여해야 하며. 산모의 집안일과 양육 대한 부담을 덜어주어 충분히 쉴 수 있게 도와 주어야 한다. 산후 우울증은 정신병이 아니며, 산후 호르몬의 변화로 생긴 병이며 잘 치료 되는병 임을 설명해서 산모와 가족을 안심시켜준다. 약물치료는 최근 새로 개발된 항우울제들이 효과도 좋고 부작용도 없어 치료가 잘된다. 현재 상황에서 산모의 스트레스를 조금이라도 줄일 수 있는 현실적인 방법을 가족들과 의논하는 것이 중요하다.전에 산후 우울증을 앓았던 환자는 항우울제를 예방적으로 투여하는 것이 좋다. 아이를 돌볼 수 없을 정도로 심한 경우, 특히 자살의 위험이 있는 산모는 입원치료가 필요하다.
예후 및 경과 산후 우울증은 통상 3개월 이내에 호전 되는 경우가 많다. 그러나 전에 주요우울장애를 앓았거나 증상이 심한 경우는 더 오래 증상이 지속될 수있다. 산후 우울증환자의 절반정도는 다시 산후 우울증이 재발한다. 치료하지 않은 산후 우울증은 약20%에서 만성화가 되므로 조기 발견 및 치료가 중요하다. 산후 우울증은 산모의 정신건강 뿐만 아니라 신생아의 정서,인지, 행동발달에 큰 영향을 키친다. 산후 우울증의 부정적인 영향은 4세까지 계속된다는 보고가 있다.
또한 산모의 우울증을 이해하지 못하는 남편은 부인이 아이의 육아와 집안 살림을 제대로 하지 않고 누워 있기만 하고 짜증을 부린다고 화를 내어 부부간의 갈등이 고조되는 경우가 흔하다. 엄마가 건강해야 아기도 건강하게 자라고, 남편을 비롯한 다른 가족도 건강하다.
건강한 환경에서 자라난 아이가 건강한 나라의 밑거름이 된다. 산후 우울증의 조기 발견 및 치료가 건강한 사회의기초가 됨은 아무리 강조해도 지나치지 않을것이다.
