좁은 공간 승객 밀집 감기발병 쉬운환경 탓
장시간의 비행기 여행으로 감기 발병이 증가하지만 그 원인이 비행기의 공기정화 문제 때문은 아니라는 연구 결과가 발표됐다.
미국의 한 조사에 의하면 비행기로 여행한 사람들 5명 중 한명 정도는 감기를 앓는 것이 발견됐는데, 감기를 앓는 횟수는 장거리 비행 여행을 한 사람들에게서 더욱 높이 나타났다.
비행기 여행 후 감기를 앓는 원인은 여러 가지가 있을 수 있으나 비행기 안에서 많은 사람들과 같이 여행하는 자체가 그 원인 중의 하나가 될 수 있다고 하였다.
최근, 새 항공기들은 연료절감을 위해 50%정도의 기내공기를 재순환해 사용하고 있다. 기내 공기 재순환이 감염질환을 전염시키는 지에 대해서 아직 밝혀진 바가 없지만 몇몇 연구에 따르면 재순환 공기를 사용하는 작업장에서 일하는 사람들이 감기에 더 잘 걸린다는 보고가 있다.
이에 미 USC의 John Balmes교수는 1999년 1월부터 4월 초 샌프란시스코에서 덴버까지 가는 탑승자 1100명을 대상으로 탑승 전 대기 장소에서 설문지 작성과 탑승 후 5~7일 후 전화 인터뷰를 통해 이루어졌다.
탑승자들중 47%는 기내에서 100%공기를 사용하는 비행기를, 53%는 재순환 공기를 사용하는 비행기를 탑승했다. 일주일 후 전화 조사 결과 재순환 공기사용 여부에 관계없이 탑승자들이 탑승 후 비승한 호흡기 증상을 보였다.
감기가 걸린 비율은 재순환 공기를 사용 한 경우가 19%, 사용하지 않은 경우가 21%(P=.34);콧물감기는 사용이 10%와 사용하지 않은 경우가 11%(P=.34);양쪽 그룹모두 3%가 상기도 감염 증상을 보였다(P .90),결과는 통계 오차를 고려할 때 두 그룹 모두 비슷하다고 할 수 있다.
즉 비행기 여행을 한 사람 중 다섯명에서 한명의 비율로 여행 후 일주일 내에 감기 증세를 보인다는 것을 발견하였다.
연구진은 항공기 승객들이 감기에 걸리는 이유가 비행기에서 사용하는 공기 정화 순환 시스템에 기인하는지를 판별하기 위해 노력했으나 연구 결과, 재활용 공기를 사용하는 승객이나 새로운 신선한 공기를 사용하는 승객들 사이에서는 감기 발생 빈도의 차이가 없었다.
따라서 과학자들은 높은 감기 감염률을 야기시키는 다른 요소들에 대하여 생각하게 되었다.
Balmes교수는 “행기로 여행을 하게 되면 감기와 다른 종류의 감염에 걸리기 쉽다고 통념적으로 여겨지고 있으나, 비행기 내부의 공기 순환이 감기의 주요한 원인이 되는 것 같지는 않다”며 공기를 재순환시키는 시스템을 가동하는 비행기에서 사용되는 공기 필터는, 감기 감염을 잃으키는 일자들을 잘 정화시키도록 만들어져 있으며 실제로도 공기 정화 역할을 잘하는 것으로 여겨진다는 의견을 밝혔다.
이는 아마도 좁은 공간에 많은 사람들이 밀집되어 있다는 기내 환경이 감기를 옮기는데 주된 역할을 하는 것 같다는 의견을 제시했다.
또한 여행 자체가 감기의 원인이 될 수 도 있음을 지적하며 “시간대가 바뀌고 잠을 잘 자지 못하게 되면 바이러스에 감염이 잘 된다는 보고들이 있다”며 비행기 안에서 사람들과 악수를 한 뒤에는 꼭 손을 씻어야 하며 코는 만지지 말라는 충고를 덧붙였다.
이번 연구는 1999년 초기에 샌프란시스코와 덴버를 2시간동안 비행기 여행을 한 승객들을 대상으로 이루어졌다.
이번 연구 결과에 의하면 장거리 비행기 여행은 더욱 건강에 좋지 않다고 한다.
Balems교수는 “장거리 비행기 여행을 하게 되면 비행기 내부 환경에 노출되어 있는 시간이 증가되어 감기에 걸릴 확률이 더욱 높아진다”고 경고하였다.
[JAMA. 2002;288;483-486]
차케어스 웹팀
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