글루타치온 보다 1만 배 높아 뇌졸중, 심장마비 예방효과
빌리루빈이 세포의 핵심 항산화 물질로 작용한다는 사실이 규명됐다.
미국 존슨홉킨스대학 연구진은 수행한 연구를 통해 독성 물질로 알려진 빌리루빈이 건강에 유익한 작용을 나타내는 기전을 규명하는데 성공했다. 이 연구 결과는 PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences) 최신호에 소개됐다.
연구진은 빌리루빈과 이 물질을 생성하는 효소가 강력한 항산화제로 작용해 산호로 인한 세포 손상을 방지하는 매우 유익한 작용르 나타낸다고 발표했다.
따라서 이번 연구 성과를 발전시킬 경우 뇌졸중, 심장마비를 효과적으로 예방하고 심장우회술후 나타나는 인지력 감소를 효과적으로 줄이는 치료가 가능할 것으로 전망된다.
지금까지 밝혀진 세포내 항산화 물질 중 가장 강력한 것은 글루타치온이다. 그러나 이번에 동정된 빌리루빈의 항산화 능력은 글루타치온을 크게 능가한다고 연구진은 말하고 있다.
노란색의 독성 물질로 알려진 빌리루빈은 헤모글로빈의 분해 산물로 세포에 손상을 유해성 산소와 활발하게 반응하는 연구 결과가 발표된 사례가 있다.
그러나 이 물질이 세포의 핵심 항산화 물질로 인정 받지는 못했다. 그 이유는 세포에 존재하는 산화 물질에 비해 빌리루빈의 양이 턱없이 적어서 산화 물질이 적절히 대항할 수 없기 때문에 세포를 보호하기에 역부족이라 생각됐기 때문이다.
그러나 이 연구를 통해 소량의 빌리루빈만으로도 매우 강력한 항산화 작용이 유도된다는 사실이 밝혀입증됐다.
빌리루빈의 생성과정에는 빌리베르딘 항원효소(biliverdin reductase)가 관여한다
연구진은 이 효소를 RNA를 조작하는 실험을 통해 빌리루빈을 생성하는 효소가 결핍될 경우 어떤 현상이 일어나는 가를 면밀히 조사했다. 결과적으로 빌리베르딘 환원 효소가 결핍될 경우 세포 손상이 증가되며 암 세포 발달과 뇌 세포 손상이 증가하고 소량의 과산화수소를 처리하더라도 세포가 사멸한다는 사실을 확인할 수 있었다.
빌리루빈의 항산화 작용 손실로 세포에 엄청난 손상이 유발된 것이다.
이 같은 빌리루빈의 항산화 작용은 글루타치온의 항산화력을 훨씬 능가해서 하나의 빌리루빈 분자가 글루타치온 10,000개의 기능을 감당할 수 있다고 연구진은 밝혔다.
빌리루빈이 이처럼 강력한 항산화력을 나타내는 기전은 마치 미량의 프레온 가스가 성층권의 다량의 오존을 파괴하는 기전과 유사하다. 하나의 빌리루빈 분자는 프리레디칼 산소를 제거한 후 반복적으로 작용할 수 있기 때문에 극히 소량으로도 이 같은 강력한 항산화력을 나타낸다고 연구진은 밝혔다.
[Proceedings of the National Academy of Sciences]
차케어스 웹팀
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