관상동맥질환 정확하고 빠르게 찾아내
자기 공명 촬영(MRI) 기술을 사용하면 가슴 통증으로 응급실을 찾은 환자의 심장발작을 기존의 방법보다 빠르고 정확하게 진단할 수 있다. 미국 NIH는 지난달 29일자 ‘NIH 뉴스’를 통해 보도했다.
미 심장협회지인 ‘Circulation’ 2월4일자에 발표된 이번 연구는 미국 심장, 폐, 혈액 연구소(National Heart, Lung, and B;ood Institute(NHLBI))가 실시한 것으로 심장발작이나 관상동맥이 심하게 막혀 고생하는 환자들의 질병을 MRI로 진단한다면 심장에 대한 영구 손상을 방지할 수 있을 것이라는 사실을 제시했다.
연구진은 고해상도 MRI를 사용하여 급성 관상동맥질환 유무를 판단했으며, 그 결과를 심전도 결과, 혈액검사 결과 및 TIMI 위험도 결과와 비교했다. MRI로 정상적인 심전도 결과가 나온 환자 3명을 포함, 모든 환자에서 심장발작이 있음을 알수 있었다.
매년 5백만명의 환자가 가슴통증으로 응급실을 찾지만 이중 49%만이 표준 검사법으로 즉시 진단되며, 나머지 환자들은 확정적인 결과를 얻기 위해서 많은 검사를 받아야 한다.
MRI를 사용하면 즉시 심장 이상 유무를 진단할 수 있기 때문에 궁극적으로 많은 생명을 구할 수 있다.
이 연구에서 심전도로는 심장 발작 위험을 판단할 수 없었던 161명의 환자를 대상으로 심장 MRI를 실시하였다. 연구진은 이 방법으로 관상동맥 질환을 진단해 낼 수 있는 정확도와 민감도를 측정했다. MRI는 25명 중 21명을 진단해낼 수 있었는데 이것은 심전도에 의한 허혈진단, 혈액 효소측정, TIMI 위험도와 비교하여 현저히 높은 민감도이다.
한편 MRI로 심장을 관찰하면 심장이 얼마나 잘 펌프할 수 있는지, 특정 심장 부분에 얼마만큼의 혈액이 잘 공급되고 있는지 알 수 있기 때문에 심장에 대한 영구 손상의 증거를 발견할 수 있다.
MRI의 응용 범위는 이 연구에서 언급된 진단목적 외에도 치료 용도까지 다양하다. 예를 들어, 심장 카테타를 이용하여 막힌 동맥을 열어주는 시술을 할 때에도 사용할 수 있으며, 손상된 심장 부위에 여러가지 약물을 투입하는데도 이용할 수 있다.
연구에 참여한 바라반 박사는 “MRI는 비침습성 영상기구로 현재 실시간에 조직을 볼 수 있게 되어, 동맥혈관벽의 질환을 즉시 확인할 수 있고, 심근의 수축, 혈류 같은 심장의 생리학적 기능을 측정할 수도 있다”고 언급했다.
앞으로 미래의 MRI는 진단용과 치료용이라는 두가지 용도로 사용될 수 있을 것으로 전망된다 “MRI를 막힌 동맥을 여는 심장 카테터 시술, 심장의 손상부위에 줄기세포나 유전자 벡터 같은 치료제를 직접 주사하는 방법, 부정맥의 원인이 되는 세포를 제거하는 등의 최소한의 침습적 과정들에 도움을 줄 수 있을 것”이라는 의견을 제시했다.
[Circulation 2003;107;531]
차케어스 웹팀
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