위약 대조군과 별다른 차이 안보여
환자들이 복용할 수 있는 의약품은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 의사의 처방이 필요한 전문 의약품이고 다른 하나는 약국이나 슈퍼 등에서 처방전 없이도 구매가 가능한 일반의약품(over-the-counter: OTC)이다
최근호에 따르면 현재 일반의약품으로 판매되고 있는 진해거담제들의 효과를 분석한 결과, 이러한 제품들이 실제로 별다른 효과를 가지고 있지 못한 것으로 나타났다는 연구 결과가 보고됐다.
英 University of Bristol의 연구팀은 일반의약품으로 분류된 진해거담제의 효과를 분석한 15개의 임상실험 결과들을 분석한 결과를 통해 이와 같이 보고했다.
연구팀에 따르면 이번 분석에는 총 2.200명 정도의 환자들이 포함됐으며 진해거담제와 위약 간의 효과를 분석했다고 밝혔다.
분석 결과 연구팀은 이들 임상 실험 들 중 9개에서 일반의약품으로 분류되 진해거담제가 위약에 비해 별다른 증상 개선 효과가 없음이 증명됐으며, 다른 6개의 임상 실험에서도 증상 개선이 있긴 하지만 임상적으로 특별한 의미가 없는 수준이었다고 밝혔다.
연구팀에 따르면 현재 영국 의사들의 경우 환자들이 마른 기침만 호소하는 경우 이러한 일반의약품을 복용할 것을 권하는 경우가 많으며, 영국 정부에서 운영하는 의료 전화상담 서비스(NHS Direct)에서도 이러한 진해거담제를 권고하는 실태를 고려해 보면 상당한 문제점이 아닐 수 없다는 의견을 밝혔다.
연구팀에 따르면 이들 임상 실험의 경우 실험 설계 자체가 엉성한 경우가 많았고 제조사의 후원을 받았거나 연구 자금의 출처가 명확하지 않은 등 정확한 효과를 분석하기에 불충분한 연구가 대부분이었다.
따라서 연구팀은 현재 많은 기침 환자들이 진해거담제를 처방전 없이 구매해 복용하고 있으나, 비용 효과적인 측면에서 볼 때 전면적인 재검토가 필요하다는 입장을 밝히고, 이들 약물들의 효과 분석을 위한 정확한 임상 실험을 다시 실시해야 한다고 주장했다.
[British Medical Journal 2002:324:329~331]
차케어스 웹팀
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