향후 25년에 걸쳐 연간 AIDS 사망은 2배 이상 증가할 것이며 흡연으로 인한 사망은 전 세계 모든 사망의 1/10을 차지하게 될 것이다. 그러나 반가운 소식은 전 세계의 빈곤 계층은 더 부유해지고, 더 오래 생존할 것이며 감염성 질병(infectious diseases)으로 인한 사망이 소멸될 것으로 예측된다.
세계보건기구(World Health Organization; WHO) 과학자들은 2030년에는 인간이 고통 받고 사망에 이르는 것들에 대한 가장 합리적인 분석을 얻을 수 있을 것으로 전망했다. 전 세계적으로 5세 미만의 사망 위험이 반으로 감소할 것이다.
담배는 2030년까지 현재보다도 50% 이상의 많은 인구를 사망으로 이끌 것이며 우울증(depression)이 악화되는 질병(debilitating illness)의 원인으로 후천성 면역 결핍증(AIDS) 다음으로 증가하게 될 것으로 예측됐다.
이번 연구를 주도한 WHO의 Colin Mathers는 어떤 일이 일어날지 명확하게 말할 수는 없지만 보건 당국은 앞으로 예측되는 것에 대한 가장 명쾌한 사고를 정리할 수 있어야 하고 준비할 수 있어야 한다고 지적했다.
* 예측의 정확성
WHO는 1996년에 전 세계 건강에 대한 첫 번째 장기 예측을 발표했지만, 몇 가지 핵심적인 관점에서 오류가 있었다는 것이 확인됐다. 가장 눈에 띄는 것은 예측보다 더 많은 AIDS와 더 적은 결핵(tuberculosis)의 발병이었다.
Mathers는 이번 연구가 동일한 유형의 오류를 범할 가능성이 있다고 인정했다. 이번에는 예측할 수 없는 요소로 인플루엔자 같은 감염성 질병이 포함됐다.
가장 정확한 예측을 이끌어내기 위하여 연구팀은 1996년에 이용할 수 있는 것보다 더 많은 현재의 질병과 사망 통계를 포함시켰다. 그리고 연구팀은 기대되는 인구 증가, 비만과 흡연에서의 경향성 등을 기본으로 하여 발생 비율이 어떻게 변화될지를 예측하기 위한 모델을 적용시켰다.
* 아프리카에 대한 낙관론
Mathers는 국가들이 부유해짐에 따라 보건과 백신 조치에 대한 접근이 용이해지고 빈곤으로 초래되는 질병, 즉 주로 감염성 질병을 일소시킬 수 있게 된다고 주장했다.
연구팀은 경제 성장에 대한 세계은행(World Bank)의 예측을 고려 요인으로 넣었다. 아프리카에 대한 전망은 낙관적이다. 세계은행에 따르면, 연 2%에 달하는 경제 성장이 예측되며, 이러한 수치는 1990년대 달성된 0.5% 경제성장률과는 대조적인 결과이다.
만약 AIDS의 경제적 영향으로 성장이 훨씬 더 느리게 진행된다면 유아부터 노년기까지 사망에서의 극적인 반전에 대한 WHO의 희망적인 예측은 아프리카에서 실현되지 않을지도 모른다.
* 상위 5가지 사망
AIDS 사망은 2002년 280만 명에서 2030년에는 전 세계적으로 650만 명으로 치솟을 것으로 예측됐다. 그러나 담배와 관련된 질병은 2005년 540만 명에서 2030년에는 830명으로 급속하게 성장할 것으로 전망됐다. 이러한 질병으로 인한 사망은 전 세계 10건의 사망 중 한 건을 차지할 것으로 추정된다.
새로운 연구는 전 세계 사망을 주도하는 두 가지 원인이 1996년과 동일하게 심장 마비(heart attack)와 뇌졸중(heart stroke)이라고 밝혔다. 폐렴(Pneumonia), HIV(에이즈 바이러스), 폐기종(emphysema) 등과 같은 폐질환이 현재 나머지 상위 5건의 사망 원인이 되고 있다.
한편 악화되는 질병의 주도적인 원인은 AIDS, 우울증, 심장 마비 등이 될 것으로 예측됐다. 부유한 사람들이 더 많은 자동차를 소유함에 따라 자동차 사고가 심장 마비를 근소한 차이로 앞서게 될 것이다.
PLoS Medicine online (vol 3, issue 11, e442)
차케어스 웹팀
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