한 사람이 하루에 흘리는 땀의 양은 일반적으로 850~900cc로 알려져 있다. 그런데 이보다 훨씬 땀을 많이 흘려 일상생활에도 불편을 끼칠 정도라면 다한증을 의심해봐야 한다. 어느 정도 땀을 흘려야 다한증일까 ? 이 질병은 어떻게 치료해야 할까 ?

땀이 많은 사람은 모두 다한증 환자일까 ?

줄줄 흐르는 땀이 귀찮기는 하지만, 체내의 노폐물을 배출하고 피부를 보호해주는 땀을 무작정 미워할 수는 없다. 특히 여름철에 흐르는 땀은 체온을 유지하기 위한 것이기에 더욱 중요하다. 그렇다면 대체 얼마만큼의 땀을 흘려야 다한증으로 볼 수 있을까 ? 구미차병원 흉부외과 김덕실 교수는 “땀의 양은 개인차가 크고 체질에 따라 달라지기 때문에 정확한 수치로 말하기는 어렵다. 손이나 발, 얼굴 등 특정 부위에 유독 땀이 많다면 진단하기 쉽지만, 전신에서 땀이 많이 난다면 다각적으로 살펴볼 필요가 있다. 하루에도 몇 번씩 옷을 갈아입을 정도로 땀을 많이 흘리거나 잠잘 때 또는 음식을 먹을 때 등 특정한 상황에서 불편할 정도로 땀을 흘린다면 다한증을 의심해봐야 한다”고 조언한다. 땀 분비량을 측정 하는 방법을 사용하기도 하지만, 실질적으로 당사자가 얼마나 불편함을 느끼는지의 여부가 진단과 치료에 더 중요한 기준이 된다.

다한증의 근원지, 에크린 땀샘

우리 몸에는 두 종류의 땀샘이 있다. 손·발바닥, 겨드랑이, 이마를 비롯한 전신에 분포하는 에크린 땀샘(Eccrine Sweat Gland)과 겨드랑이, 외이도, 눈꺼풀 등 특정 부위에만 분포하는 아포크린 땀샘(Apocrine Sweat Gland)이다. 다한증의 원인은 에크린 땀샘 장애가 대표적이다. 에크린 땀샘에서 땀이 과다 분비되는 이유는 자율신경계의 이상 때문인 경우가 많다. 신경전달물질이 과민한 경우 필요 이상의 땀을 분비하게 되는 것이다. 갑상선 질환이나 당뇨, 울혈성 심부전, 갱년기를 앓는 경우에도 다한증이 나타날 수 있는데, 대부분의 경우 특별한 원인이 발견되지 않는다. 사람에 따라 긴장이나 불안 같은 정서적 자극에 의해 땀이 많이 나거나 정도가 심해질 수도 있다. 다한증 환자의 25%에게서 가족력이 나타나기도 한다.

다한증을 치료하려면? 약물 vs 시술 vs 수술

다한증 치료 방법에는 약물 치료와 비수술적 치료(주사요법) 그리고 수술 치료가 있다. 땀 분비를 제한하는 방법으로는 염화알루미늄을 바르는 방법을 가장 많이 사용한다. 자기 전 다한증이 있는 부위를 깨끗이 씻고 말린 후 염화알루미늄 제제를 발라주면 다음 날 효과를 볼 수 있다. 예민한 자율신경계를 진정시켜 땀 분비를 줄이는 방법으로 보톡스를 사용하기도 한다. 보톡스가 신경 접합부에서 전달을 방해하며 과민 반응을 줄이는 원리로, 3~9개월 정도 효과가 지속된다. 땀이 많은 부위에 전류를 전달해 땀 분비를 줄이는 이온영동법은 간단한 것이 장점이지만, 치료를 중단하면 증상이 재발할 수 있다. 영구적 치료를 원한다면 흉강경하 교감신경 절단술을 시행하는 것이 바람직하다.
땀 분비 억제 효과가 높고 효과도 영구적으로 지속되는 것이 장점이다. 손·발바닥이나 겨드랑이 등의 특정 부위에 증상이 심한 경우에 시행하는데, 일부 환자의 경우 시술 부위 이외의 부위에 땀이 늘어나는 보상성 다한증이 나타나기도 하므로 수술 전 전문의와 충분히 상담해 치료 방향을 결정해야 한다. 다한증을 완화하고 싶다면 평소 운동을 통해 적당한 땀 분비를 촉진해주는 편이 좋다. 다한증 환자는 땀이 난다는 이유로 운동을 꺼리는 경향이 많은데, 운동하면 전신에 골고루 땀이 나기 때문에 특정 부위에 땀이 집중되는 현상을 막을 수 있다. 운동 후에는 샤워로 땀을 씻어내고 보습제를 발라 피부를 보호해야 한다. 다한증이 가장 많이 나타나는 겨드랑이는 되도록 건조하게 유지해야 하므로 땀 흡수력이 높은 면 소재의 속옷을 입고 자주 갈아입는 것이 도움이 된다.

김덕실 진료부원장 기흉, 늑막염, 다한증, 흉강경 수술, 이온영동 치료, 폐·식도·종격동 질환, 흉부외상
구미차병원 흉부외과
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