신혼부부 세 쌍 중 한 쌍이 난임으로 고통받는 시대, 남성이 원인인 경우는 약 45%에 달할 만큼 높은 비율을 차지하고 있다. 국민건강보험공단에서 실시한 조사에 따르면 2008~2012년 사이 난임으로 진료받은 남성 수의 증가율은 연평균 12%로, 이는 3%의 증가율을 보이는 여성에 비해 4배 이상 높은 수치다.
남성 난임의 원인은 다양하지만, 우선 정자의 이상을 들 수 있다. 남성 난임의 원인이 되는 정자의 질 저하에 주목해 정자 건강을 지키는 생활 습관을 소개한다.

꼭 끼는 속옷이나 스키니 팬츠는 피하세요 !
정자의 활동성을 높이려면 고환의 온도를 체온보다 1~2℃ 정도 낮게 유지해야 한다. 따라서 더운 환경에서 일하거나 운전을 오래하는 사람은 특히 주의해야 한다. 오래 앉아 있는 회사원도 마찬가지. 속옷도 타이트한 드로즈보다는 트렁크형을 권한다. 독일 기센 대학교의 안드레아스 융 교수는 생식력에 장애가 없는 남성 50명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 딱 맞는 삼각팬티를, 다른 한 그룹은 헐렁한 사각팬티를 입히고 동일한 조건하에서 트레드밀 위를 걷게 했다. 그 결과 타이트한 삼각팬티를 입은 그룹의 고환 온도가 현저히 상승했다. 꽉 끼는 레깅스나 스키니진 등 청바지를 입었을 때도 결과는 같았다. 따라서 한동안이라도 고환의 온도를 낮출 수 있는 운동으로 수영을 권한다. 단, 차게 하는 것이 좋다고 일부러 얼음 팩 등을 고환에 갖다 대거나 하는 행동은 금물이다. 고환의 온도가 너무 내려가도 정자 생성에 방해가 될 수 있다.

적당한 운동이 치료의 첫걸음 !
적당한 운동은 일시적 성 기능 장애를 해소하고 정자의 양과 질을 높이는 ‘비법’이다. 빠르게 걷기나 가벼운 뜀박질 같은 유산소운동을 꾸준히 하면 도움이 된다. 운동은 하지 않고 고열량 음식을 섭취해 생기는 비만도 남성 난임의 원인 중 하나다. 과도한 내장 지방은 정상 호르몬을 교란시켜 정자의 성숙을 방해한다. 당뇨, 고혈압, 간염 등 만성질환도 임신 능력을 떨어뜨리는 원인이므로 관리가 필요하다. 특히 당뇨병이 심해지면 역행성 사정과 같은 사정 장애까지 초래할 수 있다. 단순히 성 기능만으로는 남성의 임신 능력을 확인하기 어려운 만큼 임신 전 건강관리에 더욱 신경 써야 한다.