마음의 창’이라 불리는 눈은 사람의 첫인상을 결정하는 중요한 역할을 한다. 그런데 중년 이후에는 눈꺼풀이 처지는 안검하수가 나타나며 피곤하고 나이 든 인상으로 변화해 고민하는 환자가 늘고 있다. 심한 경우 시야 장애나 두통, 피로감까지 불러일으킬 수 있는 안검하수의 해결책에 대해 알아본다.

주요 증상은 시야 장애와 두통, 해결책은 수술

안검하수로 인한 대표적 증상은 눈꺼풀이 눈동자를 가려 생기는 시야 장애다. 위쪽 눈꺼풀이 서서히 내려오면서 시야 자체가 좁아지기 때문에 운전이나 운동처럼 일상적으로 하던 생활에도 무리가 따르게 된다. 많은 환자가 눈을 억지로 치켜뜨면서 이마 근육에 과도하게 힘을 주게 되어 두통과 피로감이 동반할 수 있고, 주름도 깊어진다. 이런 증상을 개선하기 위해서는 눈꺼풀 근육을 절제하거나 들어 올리는 수술을 시행해야 한다. 흔히 ‘안검하수 수술’이라 불리는 눈꺼풀 교정술은 성형 안과에서 가장 흔하게 시행하지만, 결과를 예측하기 어렵기 때문에 교정이 까다로운 질환으로 분류된다.

치료를 위해서는 근본적 원인 파악이 중요

그렇다면 안검하수를 성공적으로 치료하기 위해서는 어떻게 해야 할까? 눈꺼풀 처짐의 근본적 이유를 파악한 후 수술 방법을 선택해야 좋은 결과를 얻을 수 있다는 것이 분당차병원 안과 유혜린 교수의 설명이다. 수술 전 눈꺼풀을 포함한 안구, 망막, 눈 움직임 근육과 눈꺼풀 주변 조직을 꼼꼼히 검사하는 것이 첫 번째 단계다. 유기적으로 영향을 주는 조직 간의 상태를 파악해야 눈꺼풀 처짐의 원인을 정확히 진단할 수 있기 때문이다. 검사 결과를 토대로 전문 의료진이 처짐의 정도와 양상을 정확하게 파악한 후 어떤 수술 방법으로 교정할지 결정하는 것이 바람직하다. 이 과정에서는 경험이 많은 의료진의 숙련된 치료가 가장 중요하다.

선천성 안검하수는 이마근 걸기술, 후천성 안검하수는 눈꺼풀 올림근 널힘줄 교정술

선천성 안검하수는 이마근을 이용해 눈꺼풀의 위치를 올리는 이마근 걸기술 또는 눈꺼풀 올림근 절제술을 시행할 수 있다. 이마근 걸기술의 경우에는 환자의 상태에 따라 재료를 선택해 이마에 근육을 지탱시키게 된다. 안검하수 재발의 가능성과 생체 거부 반응이 적으면 대퇴근막을 많이 사용하고, 눈을 잘 못 감거나 5세 미만 어린이와 같이 자가 대퇴근막 채취가 어렵다면 실리콘 막대나 사체에서 채취한 상품화된 보존 대퇴근막도 사용할 수 있다. 후천성 안검하수는 눈꺼풀 올림근의 기능이나 눈꺼풀 처짐의 정도에 따라 수술 방법을 선택한다. 성인 환자의 경우 대부분 눈꺼풀 올림근의 기능은 좋으나 눈꺼풀 올림근 널힘줄의 이상에 의해 발생하는 경우가 많으므로 결막 뮐러근 절제술이나 눈꺼풀 올림근 널힘줄 교정술이 일반적으로 쓰인다. 선천성 안검하수의 경우에는 시력 발달이 중요하기 때문에 수술 후에도 약시 방지를 위한 지속적 관리와 시력 검사가 필수이며, 후천성 안검하수의 경우에는 안구건조증이나 토안의 관리를 위해 안약 및 안연고의 지속적인 사용이 필요하다. 수술 후 관리는 시력과 눈 건강에 큰 영향을 끼치므로 환자는 의료진의 처방에 따라야 한다.

+ 분당차병원 안과 유혜린 교수, 한국인을 위한 맞춤형 안검하수 이론을 담은 교과서 발간